フィギュアスケート　樋口新葉に聞く「試合前は笑顔つくってリラックス」

2017.06.14

バンクーバー五輪金メダリストのキム・ヨナ（韓国）に憧れているという樋口

小学生のころから全日本クラスの大会で活躍し、2015・16年の全日本選手権で2位に入るなど、活躍ぶりに注目が集まる樋口新葉（東京・日本橋女学館2年）。スピードを武器にしたジャンプを繰り出せるのが強みだ。目標は五輪でのメダル。平昌（ピョンチャン）五輪を見据え、「勝負のシーズン」はすでに始まっている。（文・小野哲史、写真・幡原裕治）

短距離走が得意

フィギュアスケートを始めたのは3歳。「お母さんがやらせたかったから」という理由だった。6歳の時、「普通にやったら勝てるだろう」と臨んだ初めての大会で5位に終わり、「それが悔しかったのが競技にのめり込むきっかけになった」という。

「もともと短距離走が得意」という樋口の武器は、類いまれなスピードにある。それにより「スケーティングスキルの部分で点数が上がるし、ジャンプが跳びやすく感じる」と話す。樋口を5歳の頃から指導する岡島功治コーチは「身のこなしが上手な選手。最近になって表情をうまく出せるようにもなりました」と分析する。

腰・膝の痛みに耐え

シニアデビューとなった2016～17シーズンの前半は、腰痛や膝の痛みなど、故障に苦しんだ。痛み止めを飲みながら強行出場した昨年12月の全日本選手権は2位に食い込んだものの、日本代表として臨んだ四大陸選手権は9位、世界選手権は11位と本来の力を発揮できなかった。

しかし、シーズン最終戦となった今年4月の世界国別対抗戦で自己ベストを大幅に更新する高得点で3位に入り、日本チームの優勝の原動力となった。「団体戦なので緊張感はありましたが、落ち着いてできました。自分で納得できる演技ができたのは、今までで初めてかもしれません」

目標は「五輪でメダル」

リンクで滑る練習は基本的に毎日。ほかにも体幹トレーニングや1時間程度の走り込みなどを行っており、「うまく滑れたときは楽しいけれど、練習はだいたいつらいです」と笑う。ただ、シーズンオフにプログラムの作成や振り付けで海外に行く際、飛行機にいる間はスケートができない。そんな時は「早く滑りたいと、うずうずする」という。

最終目標は五輪でのメダル獲得。「まずは次のシーズンで平昌に行くこと。そして、自分自身が楽しく滑れるようなスケートを心掛けたい」　

【ひぐち・わかば】2001年1月2日、東京都生まれ。ISUパーソナルベストスコアはトータル216.71、ショートプログラム71.41、フリー145.30（いずれも17年の世界国別対抗戦）。14年ジュニアグランプリファイナル3位。世界ジュニア選手権でも15年と16年に3位入賞を果たしている。152センチ。