全国高校総体（インターハイ）陸上の女子走り幅跳び決勝が2019年８月６日に沖縄県沖縄市のタピック県総ひやごんスタジアムで行われ、昨年のU18日本選手権覇者の北田莉亜（大阪・摂津３年）が６メートル11（追い風1.0メートル）を跳び、３度目のインターハイ出場で悲願の初優勝を飾った。（文・小野哲史、写真・幡原裕治）

「３年間で一番調子が良かった」

自己ベストは１年生だった２年前にマークした６メートル17。しかし、今季はまだ６メートルジャンプがなく、近畿大会の５メートル93が最高だった。今ひとつ記録が出ていなかった点について、北田は「自分の感覚がピンと来ないというか、調子が上がっていなかった」と分析する。インターハイに向けて、「いつも以上に跳躍練習を入れました。長くて２時間半ぐらいを週2回は入れた」ことで徐々に調子が上がっていき、「３年間で一番調子が良かった」という状態で今大会を迎えていた。

 

この日は風も味方につけて、１回目にいきなり６メートル09（追い風2.9メートル）を跳び、トップに立った。その勢いで２回目に６メートル06（追い風1.7メートル）、３回目に優勝記録となる６メートル11。「助走のスピードをそのまま跳躍につなげて、きれいに抜けることができました」と話し、トップ８に進んでからも、５回目に６メートルを超えた。「今まで１試合で１回、キャリアの中でも２回しか跳んだことがない」という６メートルジャンプを連発し、アベレージの面でもライバルを寄せつけなかった。

悔しさバネに「気持ちで勝てた」

インターハイでは１年次に９位、前回は10位と、いずれもあと一歩のところで入賞を逃していた。「その悔しさをバネにこの１年間やってきた。気持ちで勝てたと思います」と北田。身長171センチという恵まれた体格と、心の充実、さらには自らが「武器」と語るパワーが相まって、ダイナミックな跳躍と好記録に結びついた。

 

次なるターゲットは明確だ。「近い目標は、（８日に行われる）三段跳びでも優勝すること。走り幅跳びでは秋のシーズンで６メートル30を跳ぶことです。今日、６メートル11を跳んだときももっと行けそうな感覚があったので、30も跳べるイメージはあります」。その口ぶりは快活で、表情には自信が満ちていた。