全国高校総体（インターハイ）陸上の男子110メートル障害決勝が８月６日に三重交通Gスポーツの杜伊勢陸上競技場で行われ、阿部龍斗（福岡・福岡大大濠３年）が14秒09（追い風1.6メートル）の自己ベストで、悲願だった全国制覇を成し遂げた。（文・小野哲史、写真・幡原裕治）

インターハイ陸上男子110メートル障害で優勝した阿部龍斗

ロケットスタートに加え後半も強化

３年前の全国中学校大会は２位。高校でも昨年のインターハイ５位、日本ユース選手権４位など、全国の舞台での頂点が届きそうで届かなかった。だが、最後のインターハイを前に、阿部は「調子も良いし、必ず勝てる」と自信をみなぎらせていた。顧問の宮口亜矢先生からは、いつも「決勝でスタートラインに立ったときに、『自分はここまで人一倍練習してきた。だから絶対負けない』と思えるように練習しなさい」と言われていたという。実際、この大会のために必死に練習してきたという自負もあった。

阿部の持ち味は、「全国でも誰にも負けない」と絶対的な自信を持つロケットスタート。ただ、それだけでは勝てないと、この１年は別の部分のレベルアップにも励んできた。「去年までは前半でうまく加速できても、後半で伸びずに抜かれることが多かった。そこで今年からは後半の局面の強化と、ブレが多かったハードリングを改善するために、先生が作ってくれた体幹トレーニングやウエイトのメニューを取り組んできました」

インターハイ陸上男子110メートル障害で優勝した阿部龍斗

「決勝ですべての力を出し切る」

練習の成果は、午前中の予選でいきなり花開いた。自己ベストに０秒03に迫る14秒26（追い風0.9メートル）で全体の２位。準決勝ではタイムが伸びず、全体の７位通過にとどまったが、「予選から準決勝の間にアップをしすぎて、レースでは疲労が残ったままだった」と原因はわかっていた。そこで決勝までの時間は体力温存に努めた。「（アップで）ハードルは飛ばず、スパイクも履かず、シューズだけで流して走るくらいにして、最後の決勝本番ですべての力を出し切ろうと思っていました」

決勝では抜群のスタートで飛び出した阿部に対し、持ちタイムでは阿部を上回る久保田太一（兵庫・社３年）と飯塚魁晟（静岡・日大三島３年）が猛追。最後は３人が並ぶようにゴールしたが、優勝のアナウンスで名前をコールされたのは阿部だった。

「よく見えなくて、（勝利したという）確信はありませんでした。でも、頑張った自分なら絶対に勝てると思っていたので、１位になれて本当にうれしいです。今後は国体や日本ジュニア選手権も残っているので、今回の結果をしっかりつなげていきたいと思います」